スパンレースとは何か

スパンレース（水流交絡）は、短繊維のウェブを高圧水流で結合する製法です。繊維を接着するための添加物は使いません。水が結合をつくるという一点が、スパンレースタオルの長所と限界のほとんどを説明します。

水が来る前の状態

ウェブは繊維から始まります。開繊・混綿したのちカードで梳き、繊維がほぼ平行に並んだフリースにします。カードを出たフリースは、繊維同士の摩擦だけで形を保つ、強度のほとんどないシートです。

この時点で、製品の最後まで付き合う2つの変数、すなわち繊維構成と目付がすでに決まっています。後工程で調整できるのはタオルの挙動であり、素材そのものではありません。

ノズルがしていること

フリースはノズル列の下を、多くは金網やドラムに支えられて通過します。水流は表面の繊維を厚み方向へ押し込み、押し込まれた繊維は途中で隣の繊維に絡みつきます。これを1メートルあたり数千回繰り返すと、構造は機械的に固定されます。

金網は自身の形状も転写します。穿孔、リブ、メッシュといったパターンはウェブに刻まれ、使用や絞りを経ても残ります。インクではなく、形状だからです。

バインダーがないことの意味

バインダーは、繊維が交差する点を接着して固定します。速く安い製法で、材料の中に薄いポリマー膜が残ります。この膜が、一部の不織布が乾くと硬くなり、濡れると少しべたつく理由です。

水流交絡では、繊維の端が構造の中に巻き込まれます。ですから乾燥の過程でも柔らかさが続き、肌に当てた跡に膜が残りません。フェイスタオルや、お客さまの顔に触れるものでは、この差は測るものではなく、感じるものです。

取引先に確認したい3つ

結合が水流かバインダーか。目付はいくつか。吸水値はどの試験方法で測ったか。

3つ目は省略されがちですが、2つの仕様書を比較可能にするのは、この一行です。